O medo é uma emoção básica que está presente no normal desenvolvimento de qualquer criança ou adolescente.
É uma resposta emocional a um acontecimento, real ou imaginário, interpretado como ameaçador que pode ser benéfico para agir em situações de perigo.
É considerado patológico quando se associa a ansiedade ou sensação intensa e duradoura de preocupação, prejudicando as atividades de vida diárias da criança ou adolescente.

A distinção entre medo normativo e medo “patológico” é muito importante para evitar a sua interferência no desenvolvimento normal da criança e consequências na vida adulta.